休耕田と耕作放棄地を生かす取り組み

今日７月３０日新聞の一面に“ＷＴＯ交渉決裂・
国内農家打撃は当面回避“と大見出しが。
休耕田と耕作放棄地が大きな社会問題になっている。
米王国新潟県の２００７年度水稲作付け面積は、
約１２万ヘクタール。
田園都市といわれる新潟市。
新潟市は政令指定都市の中では、食料自給率が６３％と圧倒的に高く、日本全体の
食料自給率の３９％を大幅に上回る
平地が多く、耕地面積は３万４２００ヘクタールと北海道の別海町に次いで全国２位。
水田面積は２万９７００ヘクタールで２位の秋田県大仙市を１万ヘクタール以上も
上回る断トツの首位。　
新潟県の特産コシヒカリは、全国の水田の３分の１以上で作付けされている人気品種。
農林水産省が７月３日発表した２００８年産主食用水稲の作付け見込みによると、
新潟県など１７県で生産調整（減反）の目標が達成できず、全体の達成率は約７割に
とどまっている。
米どころ新潟県の過剰作付け面積は３９０６ヘクタールで４番目に多かった。
過剰作付け面積の多かった県は、１位が福島県の１万２５３６ヘクタール、２位が
千葉県の１万１７０ヘクタール、３位が茨城県の５７８５ヘクタール。
３０都道府県が目標面積を超過して減反した。
減反超過分と未達成分を差し引きすると計２万９３６４ヘクタールが減反目標を
上回って過剰作付けされる。
・休耕田とは、
　休耕田は、１９７０年からとられた政策といわれている。
　元々過剰供給を防止するためお米を作る水田の面積を減らすという経済政策がとられた
　ことから「減反」と言われた。
　いきなり休耕田にしたのではなく、米作から他の作物への転換を求め、転換奨励金が
　給付されていたが思うような収益が上がらずやむなく休耕田に。
・耕作放棄地とは
　人手不足などを理由に、農地であるにもかかわらず耕作されておらず、今後もその見込み
　のない土地。
　日照不足や規模が小さいなど、土地の条件が悪い山間部を中心に拡大傾向にある。
　農林業センサスによると２００５年（平成１７）２月１日現在の総農家数は５０６３戸で
　２０００年（平成１２）の前回調査（５５２５）に比べ４６２戸（８．４％）の減少。
　総耕地面積は４９７７６０アールで前回調査（５３４７１１）に比べ３６９５１アール
　（６．９％）の減少。
　耕地放棄地面積は４７１１１アールで前回調査（４２０５９）に比べ５０５２アール
　（１２．％）の増加。
　２０００年世界農林業センサスによると、全国の経営耕作面積は、３８８万４０４１
　ヘクタール・耕作放棄地面積は、２１万２０ヘクタール・全耕作面積に占める耕作放棄地の
　割合は５．１％。
　新潟県の経営耕作面積は、１５万７１８７ヘクタール・耕作放棄地面積は、
　５９８１ヘクタール・全耕作面積に占める耕作放棄地の割合は３．７％。
　耕作放棄地率の全国順位は、１位が長崎・２位が山梨・３位が長野・・・４５位が富山・
　４６位が秋田・４７位が北海道となっており新潟は４１位である。
休耕地を湿地に再生する取り組みと休耕田や耕作放棄地を利用してエゴマを栽培し
エゴマ油を生産販売する会社が新聞に紹介されており７月１８日２カ所を訪ねた。
・休耕地を湿地に再生する取り組み
　新潟大学が、新潟県内の５カ所で休耕田に水を張って湿地に再生していると新聞で知り
　新潟市丸潟新田の「再生湿地」を見てきた。
　再生湿地は丸潟新田交差点付近にあった。
　休耕田の土地約３０００平方メートルの提供している農家の人は、ここは２０年以上も
　休耕田だったと。
　「丸潟新田再生湿地」と書かれた看板が２本立っている。
　再生湿地には、水深約２０センチの水が張られ木道もある。
　ヨシが茂り、カエルは泳ぎ、トンボが舞う。
　水辺にサギや青サギが羽を休めている。
　子どものころの懐かしい光景が目の前に。
　今後の予定が看板に書かれている。
　・休耕田と排水路の段差をなくす　・水鳥、トンボ、カエル、水生昆虫の調査
　・ハザ木の植栽　・木道の設置
　農家の人は、水草のミズアオイが芽を出し、フナやドジョウやコイが泳ぎ、トンボやカエル
　が住み水鳥も戻り昔の田圃に甦ったと。
・休耕田や耕作放棄地を活用してエゴマ油の生産と販売　　　　
　定年後ＮＰＯ法人を立ち上げ休耕田の活用に取り組んできた、にいがたエゴマの会
　事務局長高澤幸雄氏は、２０００年ころ聖籠町の休耕田を活用し、エゴマ・アマランチス・
　ヤーコン・ソバ・豆などの農産物を試験的に栽培した。
　最後はエゴマに到達した。　　
　その後旧笹神村貝喰でエゴマを本格的に栽培を始めた。
　２００５年エゴマの会を設立しエゴマの搾油機を購入、２００７年旧笹神村沢口に
　エゴマ搾油所のパームカルチャーを設立した。
　２００８年６月２０日にエゴマ搾油の営業許可が下り本格的なエゴマ油の生産と販売を
　スタートした。
　会社で搾油機と近くの休耕田で栽培しているエゴマ畑を見せてもらった。
　エゴマはシソ科の１年草で、葉や種が食用になり搾るとエゴマ油が取れる。
農業県新潟で、休耕田を湿地に再生する取り組みをするグループがあり、休耕田と
耕作放棄地を活用する会社がある。
休耕田や耕作放棄地が昔のような姿に甦えり、緑豊かな田園風景が再び見られる時代が
来るのか。

休耕田の湿地見学　（イラストを模写）