米の等級検査と事故にちなむ三根山藩米

天皇陛下が９月２８日、皇居・生物学研究所脇の水田で、恒例の
稲刈りをされた。
今年も新米の季節がやってきた。
越後平野も稲刈りの最盛期を迎えている。
「米百俵」で有名な新潟市西蒲区の峰岡地区でも故事にちなむ「三根山藩米」の稲刈りが行われた。
記録的な猛暑で米の等級の１等級米が減り２等級米が増えている。
９月２９日米の集荷場を訪ね等級検査の様子を見学した。
・米の等級検査（新潟市西区新通：ＪＡ新潟みらい新通集荷場・９月２９日）
　米の等級検査は、米のできのよさに、等級（成績）をつける。
　等級は１等・２等・３等・規格外などがある。
　健全に生育した米粒の重さで７０％以上で１等、６０％以上で２等、４５％以上で３等。
　近郷で収穫されたコシヒカリが、次々とＪＡ新潟みらいの新通低温倉庫に運び込まれる。
　倉庫に積まれた新米を検査員が刺子（さす）と呼ばれるつき棒で袋に突き刺しサンプルを抽出し米の質を調べる。
　検査が終わると袋に検査済表が貼られる。
　見ているとすべて２等級だ。
　検査の済んだ新米はにフォークリフトに乗せられ倉庫の中へ。
　倉庫の中ではアルバイトの女性たちが２等級の級印を米袋に押す。
　検査員は「きょうまだ１等級はない。ここに積まれているのが３等級です」と。
　初めて等級印を見た。
　・１等級は丸形に紺の丸一つ　・２等級は分銅形に紺の丸二つ　・３等級は三角形に紺の丸三つ
・「米百俵」の地で「三根山藩米」を収穫
　米百俵の故事
　戊辰戦争（１８６８年）で焦土と化した長岡藩に、支藩の三根山藩（現在の新潟市西蒲区峰岡）から見舞いとして百俵の米が送られてきた。
　窮乏を極めていた藩士は米が分配されるのを一日千秋の思いで待った。
　しかし、藩の大参事・小林虎三郎は、この米百俵は文武両道に必要な書籍、器具の購入にあてるとして、米を売却した代金を国漢学校建設の資金に注ぎ込んだ。
　後年、ここから新生日本を背負う多くの人物が輩出された。
　旧三根山藩跡が残る峰山地区で昨年地元有志がまちおこしの一環として「平成三根山藩」を結成、峰山地区の２０アールの田んぼにコシヒカリ植えた。
　「米百俵の故事」にちなんで収穫した米は「三根山藩米」と名付けた。
　９月２７日、地区の子どもや大人たち約６０人が参加し稲刈りを行った。
　収穫した米の一部は、１０月２日長岡市で開催される「米百俵まつり」に贈る。
９月２７日ＪＡ全農新潟県本部は、２０１０年産米の１等米比率が序盤検査で低迷し、２等米が増えていることを受け、コシヒカリ２等米の仮渡し金を６０キロ当たり５００円増額することを決めた。
これにより、一般・佐渡産・岩船産が６０キロ当たり１万８００円から１万１３００円に、
魚沼産が１万５０００円から１万５５００円に増額された。
スーパなどで販売される米には等級区分は表示されていない。
米屋のチラシに玄米３０キロが「新潟産コシヒカリ：８９８０円」「岩船産コシヒカリ：１万８００円」「魚沼産コシヒカリ：１万３５００」と書かれている。

１等級米が少ないよ！！　（イラストを模写）