木綿並木と桜・レンギヨ並木

「暑さ寒さも彼岸まで」とという言葉がある。
夏の暑さは秋分の頃までに、冬の寒さは春分の頃までには
和らぎ、凌ぎやすくなる」という意。
きょう９月２３日は秋分の日。
綿の木が白い綿を付け、彼岸花も咲き始めた。
木綿並木と土手に咲く彼岸花を見てきた。
・木綿並木（新潟市江南区：早通・９月１６日）
　きょう２３日、旧亀田町に亀田縞や絵ろうそくなど亀田の特産品をＰＲする「がっとこむかめだ」がオープンする。
　旧亀田町の伝統織物「亀田縞」で地域おこしをめざす市民グループ約２０人が「亀田縞応援隊」を結成、２００９年から木綿の栽培に取組み、収穫した綿で来年夏には糸紡ぎまでを行い亀田縞を作る計画だ。
　２０１１年は新潟市江南区早通にある亀田郷土地改良区の農業水路約７０ｍを借り５月に木綿の苗木約４００本を植えた。
　田んぼ脇の畑には“手織りの亀田縞につながる「綿の木」２０１１亀田縞応援隊と仲間たち”、の看板が立つ。
　苗木は順調に育ち用水路に沿いの畑の綿木は、黄色い花が咲き、花はやがてチョコレート色の綿の実（（コットンボール））に。
　そして実が弾け、中から白い綿が顔を出す。
　運がよく、綿木の「黄色い花」と「チョコレート色の綿の実」と「白い綿」を同時に見ることができた。
・潟東農業排水路の桜並木とレンギョ並木（新潟市西蒲：潟東地区・９月１７日）
　旧潟東村の有志らで作る「大樹を育てる会」では、村の地域おこしにと１９９８年と２００２年に潟東出張所に近い市道沿いの農業排水路の両脇約１キロに、ソメイヨシノ１２８本とシダレザクラ７３本を植え桜並木を作った。
　同会では「春の花街道の新名所」にと今年（２０１１）３月、桜並木の市道反対側（右側）にレンギョ８４０本を植えた。
　来年の春からは、潟東農業排水路脇の道路が桜やレンギョの花色でピンクや黄色に染まる。
・番外：小阿賀野川土手の彼岸花（新潟市江南区：小阿賀野川土手・９月１６日）
　昨年（２０１０）１０月９日に新潟市江南区木津の小阿賀野川堤防斜面が彼岸花の花で真っ赤に染まる光景を見た。
　秋の彼岸の日が近づき今年はどうかと９月１６日小阿賀野川土手の彼岸花を見に訪れた。
　まだ、土手に数本の彼岸花の茎が伸びたばかりで花は咲いていない。
　土手の彼岸花は、近くで酒店経営を営む大竹富雄（６４）さんが約１０年前、堤防がゴミ捨て場同然になっていたので「花を植えればゴミを捨てないだろう」と２・３株を植えた。
　毎年株分けしながら増やし、今では約３０メートルの堤防に数千本の真っ赤な花が咲き乱れ多くの人が花を見に訪れる。
　土手を下り河原に出ると大竹さんが手造りで完成させたかやぶきの“よろっ〜と生きよう”と書かれた「小阿賀の館」がある。
のどかな田園風景の中に四季折々の花の息吹が感じられる。
春は桜やレンギョの花が咲き、秋は綿の花や彼岸花が咲く。

綿木の花と実と白い綿　（イラストを模写）