立冬はあられ・おせんべいの日

新潟県米菓協同組合は、立冬を「ウェルカム・
ウィンター・デー」と名づけ冬の「あられ」と重ね
立冬の日を、「あられ・おせんべいの日」と言っている。
今年は１１月７日がその日だった。
せんべいといえば、故郷高田の特産品だった「スキーせんべい」や
「魚にしき」を思い出す。
スキーせんべいは、スキーの形のしたせんべいに砂糖が塗られほんのりと
ユズの香りがした。
魚にしきは、魚の形のしたせんべいに醤油が塗られていた。
甘党の私は、スキーせんべいが好きだった。
高田以外の店にはなく、帰省のたびに買った。
毎年父からスキーせんべいが、1斗缶に入れられ送られてくるのが楽しみだ。
それも亡き父の遠い昔の思い出だ。
その思い出のスキーせんべいや魚にしきは、故郷の店頭には今はない。
もう製造を止めてしまったのだろうか。
魚にしきと同じ形のせんべいを見つけた。
妻の故郷柏崎で。
その名は「網代焼（あじろやき）」で、柏崎の特産品である。
魚にしきと網代焼は少し味が違う。
網代焼は、新潟のスーパーにもが売られており魚にしきを思い出し時々買う。
あられとおせんべいの違いは、
あられの原料がもち米。せんべいの原料がうるち米。
製造工程も少し違う。
新潟県の米菓生産数量は、全国1位である。
平成17年の生産数量は、
あられが7万トンで全国に占める割合が６７．３％
せんべいが６万３千トンで全国に占める割合が５８．３％
新製品が紹介されていた。
長岡の総菜類製造会社が、米をつぶさずにせんべい用に成形、スライスしたものを
焼き上げ米チップスを作った。
コメ一粒一粒が残り、コメ本来の味や食感が楽しめる。
原料は、新潟産コシヒカリ１００％。
味は、しょうゆとうすしおとカレー味の３種類のチップスで、その名もずばり
「新潟チップス」である。
「新潟チップス」が「ポテトチップス」のように、子どもたちのおやつの人気商品の
仲間入りができるか。
寒い冬は、コタツに入りお茶とあられやせんべい等で楽しいおしゃべりを。
おやつはせんべいかチップスか　（イラストを模写）