背番号９９を背負う男たち

２３日のスポーツ新聞は、
”走る巨人だ３１９日ぶり首位”
と大きな見出しが紙面を飾る。
巨人が、ついに中日を抜き昨年６月７日以来
３１９日ぶりに単独首位に浮上した。
古来日本では、数え年で長寿を祝う習慣がある。
還暦（６１）・古稀（７０）・喜寿（７７）・傘寿（８０）・米寿（８８）・
卒寿（９０）・白寿（９９）・紀寿（１００）と。
９９も白寿呼ばれ、縁起のいい数字の一つだ。
百から一を取ると白となる。
１００から１を引くと９９（九十九）となる。
つくも（九十九）は、白の代字に使われる。
白髪のつくも（九十九）という言葉もある。
縁起のいい「９９」を背番号に背負い活躍する男たちがいる。
・中日中村紀洋内野手（３４）
　２００７年地獄から這い上がってきた男だ。
　育成選手契約から支配下登録選手の座を勝ち取った。
　４月２１日のヤクルト戦では、２本のホームランを打ち勝利に貢献した。
　２２日現在の成績は、２０試合に出場、打席数８２・７７打数２１安打（ホームラン３）・
　打点１２・打率２７６
・阪神狩野恵輔捕手（前橋工高２５）
　２０００年ドラフト３位・プロ７年目・昨年のウェスタンリーグの首位打者
　４月２０日の巨人戦で、延長１２回裏２死満塁で代打で登場した。
　レフト前にプロ初安打・初打点となる劇的なサヨナラヒットを打った。
　「絶対に打ってやろうと思っていた。ほんとにうれしい」と興奮気味に。
　勢いは止まらない。
　翌２１日は、矢野捕手に変わり先発でマスクをかぶり、４打数３安打（ホームラン１）。
　２２日は、途中から矢野捕手と交代、九回裏にホームランを打った。
　６年間の下積みに耐えた執念がサヨナラヒットを呼びその後の大活躍に。
　２２日現在の成績は、３試合に出場、打席数７・７打数５安打（ホームラン２）・
　打点４・打率７１４
・大リーグカージナルス田口壮外野手（３７）
　２００２年からカージナルスで活躍。
　２００５年は、１４３試合に出場、２００６年は、１３４試合に出場。
　２００７年は、これまでに１４試合に出場、２６打数、６安打、打率２３１
２００７年プロ野球選手一覧表で背番号９９の選手等を調べた。
・選手
　・横浜横山道哉投手（横浜高３０）
　　１９９５年ドラフト３位・プロ１２年目。
　　横浜ー日本ハムー横浜、かってのセーブ王
　・ロッテ田中良平投手（加賀高２５）
　　２０００年ドラフト１位・プロ７年目。
　　昨年は一軍の登板はないが、ファームでチーム最高の３５試合に登板した。
　・オリックス吉川勝成投手（竜谷大３０）
　　１９８３年ドラフト２位プロ８年目。
　　２００４年５０試合に出場４勝４敗、２００５年２９試合に出場０勝４敗
　　２００６年１５試合に出場０勝０敗
・コーチ
　・巨人内藤重人（４２）　・ヤクルト山部太（３６）　・西武坂元忍（３３）
地獄を見た中日の中村内野手、６年の下積みに耐え執念で一軍の座を勝ち取った
阪神の狩野捕手。
明日の一軍を夢見て、中村・狩野選手に続く背番号９９を背負う男たちの
活躍を期待する。
背番号９９の男が