おじん軍団２０００本安打と苦戦４投手

１７日、日本ハム田中幸雄内野手（４０歳）が、
２０００本安打を達成した。
史上３５人目、実働２２年目での到達は史上最年長だという。
プロ野球、勝負の世界で活躍するおじん軍団をピックアップした。
日本ハム田中幸雄（４０）・横浜工藤公康（４４）・中日山本昌（４２）・
阪神下柳剛（３９）・オリックス吉井理人（４２）。
・日本ハム田中幸雄内野手（プロ通算２２年目４０歳）
　目前に迫った２０００本安打に、金（年俸４０００万円減の２０００万円）よりも
　記録を選んだ。
　２００７年は、２０００本まであと１８本からのスタート。
　ライバル小笠原道大内野手の巨人移籍で、一塁のレギュラーの座を掴み今期は
　これまで３１試合に出場、目標の１８安打を超す２０安打と２０００本安打を達成した。
　実働２２年目での到達は史上最年長。
　あと３本からが難産だった。
　６日８日９日１０日と４試合ノーヒットが続いた。
　１５日が１本、１６日が１本、そして１７日が３本と２０００本超え２００２本に。
・横浜工藤公康投手（プロ通算２６年目４４歳）
　今シーズンは苦難の連続、選手生活の正念場か。
　４月は３試合に登板３敗で二軍落ち。
　５月８日に一軍に復帰、１５日の広島戦では１回を３者凡退に抑え注目された。
　１５日の巨人戦、５回３分の１を投げ５失点で負け投手。
　これまで５試合に登板、１６回３分の１を投げ２２失点、０勝４敗。
・中日山本昌投手（プロ通算２４年目４２歳）
　今シーズンは、負けたり勝ったりの試合が続く。
　これまで７試合に登板、４６回３分の１を投げ２３失点、２勝３敗。
　首位巨人とのゲーム差は２、山本投手の復活が、巨人追撃のカギを握る。
・阪神下柳剛投手（プロ通算１７年目３９歳）
　これまで７試合に登板、３４回を投げ２２失点、２勝４敗。
　１５日の広島戦では、守りのミスから一塁に悪送球、二塁走者の生還を許した。
　気落ちし続く前田選手に３ランを浴び敗戦投手に。
　優勝どこらか下位に低迷する阪神、タイガースフアンの嘆きが。
・オリックス吉井理人投手（プロ通算１９年目４２歳）
　大リーグ経験の吉井投手も苦しい試合が続く。
　これまで８試合に登板、３５回３分の２を投げ２９失点、１勝５敗。
　１５日のソフトバンク戦で、２回本塁上のクロスプレーで左手の親指を負傷した。
　「指が曲がらない。次の登板は難しいかな」と。
　先発陣を負傷で欠くオリックス、最下位からの復活は。
　オリックスに起死回生を呼び込む、シンデレラボーイとラッキーボーイは現われるのか。
２０００本安打達成で波に乗る日本ハム田中内野手。
選手生命の瀬戸際を迎えたおじん軍団の苦戦４投手、正念場はまだまだ続く。
「うさぎとカメ」の心境で残りの野球人生を。
カメのように　（イラストを模写）