カボチャとイトウリの栽培に挑戦

夏の風物詩、下越地方の五穀の豊凶を占う神事、
蒲原神社（新潟市長嶺町）の「御託宣（おたくせん）」が
７月１日行われた。
今年の作況は「五穀　八分の作　風あり」と。
金子隆弘宮司は「風の字の中に“虫”があるので、風または虫は付くが、作柄はいい。
良い御託宣だった」と。
近所の農家の畑に大きなお化けカボチャが２個も生っている。
メキシコ産のカボチャで大きくなると１００キロを超えるが今はまだ約４０キロの大きさ。
秋には町内の文化祭に展示するという。
カボチャとイトウリの栽培に初めて挑戦した。
５月３日農家からカボチャの苗を２本買い植えた。
イトウリは４月２２日種をまいた。
・カボチャ
　日本で栽培されているカボチャは、日本かぼちゃ・西洋かぼちゃ・ペポかぼちゃの
　３種類。
　かぼちゃの原産地はアメリカ大陸。
　日本に伝えられたのは１７世紀。
　カンボジアからきたので”かぼちゃ”の名が、このときの品種は、今でいう日本かぼちゃ。
　江戸末期になると西洋かぼちゃが導入された。
　・１回目の苗植え
　　５月３日農家から苗を２本買い植えた。
　　６月１２日花が咲き始め授粉する。
　　６月１９日３個実をつける。
　・２回目の苗植え
　　近くのホームセンターにカボチャ（えびす）の苗が売られている。
　　説明書には「市場人気最高！うまいカボチャの代名詞！」
　　果皮は濃緑地に果肉は濃黄色。
　　開花後３５日で可食期となり４５日から５０日で完熟期を迎えると書かれている。
　　６月３０日苗を２本買い植えた。
　　開花はこれから。
・イトウリ　　
　イトウリはとても不思議なめずらしい野菜だ。
　硬い皮の下にソーメンのような太さの実が巻かれており、輪切りにしてゆでると、
　ほどける。
　漬物・サラダ・炒め物で食べる。
　・４月２１日畑に種をまいた。
　・６月２５日花が咲き始め授粉する。
　・６月２８日３個実をつける。
・イトウリの人工授粉に挑戦
　カボチャもイトウリも１本の茎に雄花と雌花が咲く。
　雄花が先に咲き遅れて雌花が咲く。
　花をよく見るとつぼみの下に実を付けているのが雌花。
　我が家の畑では虫などによる自然受粉は期待できない。
　確実に実を生らせるため妻は雄花をもぎ取りオシベに手を触れないようにして雌花の
　メシベに直接押し付けて人工受粉する。
　人工受粉したカボチャやイトウリの実が大きく育っている。
　人工受粉しなかった雌花の実も膨らんでいる。
　妻は、受粉していなければいずれ腐って実は落ちるという。
　実が大きく成長するかどうか調べるためビニール紐を茎に結び付け目印にした。
　７月４日早朝、妻の教えられたとおりの操作でイトウリの人工授粉に挑戦した。
　花の開いている雄花をもぎ取りオシベに手を触れないようにして雌花のメシベに
　直接押し付けた。
　成長を楽しみにビニール紐を茎に結び付け目印にした。
　翌５日人工授粉したイトウリの花はもうしぼんでいた。
　授粉は１日の勝負なのだ。
　受粉しなかったイトウリの実は、花の下部の実の部分から腐り始めていた。
カボチャとイトウリは、どちらも大きな実とつけているのでの栽培の挑戦は成功。
農家の人も「お前さん上手だね」と驚きの声を・・・
あとは収穫を待つだけ。
６月２４日にまいた大根と白インゲンも芽を出した。
三寸ニンジンも７月２日に芽が出た。
トマトも日ごとに大きく赤くなる。
楽しい収穫が続く。
早朝の畑の見回りは今日も続く。　

イトウリの人工授粉　（イラストを模写）