７日目でやっと出た満員御礼

横綱白鵬の３連覇９度目の優勝か。
関脇安馬の大関誕生かと注目の大相撲九州場所が、
１１月９日初日を迎えた。
大麻騒動や八百長疑惑で大相撲人気に陰りが。
客の入りに異変が生じている。
空席の目立つ九州場所だったが、７日目（１５日）でやっと「満員御礼」の垂れ幕が
下がった。
会場には定員の７４９８人の９割を超える６７９６人が詰め掛けた。
九州場所で７日目に満員御礼の垂れ幕が下がるのは２年ぶりのこと。
会場の福岡国際センターの収容人員は、升席を拡大し約２千人減らしたことで
定員は７４９８人。
「砂かぶり」と呼ばれるたまり席には座席の下に靴や荷物を収納するスペースを設け
観客の快適さを優先した。
初日の観衆は、定員の約６５％にあたる４６９４人、２日目は定員の半分人にも満たない
３６９０人、３日目は３３２３人、４日目は３３７９人、５日目は３１１９人、６日目は
４２１２人と満員御礼にはほど遠い。
今日中日８日目も満員御礼の垂れ幕が下がるだろうか。
若乃花と貴乃花が活躍した１９９０年代は「若貴ブーム」と騒がれ、連日満員御礼の
垂れ幕が下がる賑わいだった。
横綱若乃花が引退したのは、２０００年３月場所５日目に栃東に敗れたのを最後に引退、
横綱貴乃花が引退したのは、２００３年１月場所８日目の安美錦との一番を最後に
その翌日引退で若貴時代は終わった。
記録によれば「満員御礼」は、平成元年（１９８９）１１月場所（九州場所）１１日目から
連続していたが、平成９年（１９９８）５月場所（夏場所）２日目に、その連続記録は
６６６回目で途切れた。
相撲用語解説で「満員御礼の垂れ幕」を見た。
本場所で観衆が満員になると天井から下がる「満員御礼」の垂れ幕は、中入り後の取組
開始の柝（き）が入ると同時に、国技館では正面と向正面、東西の４カ所にゆっくりと
下がる。
また、初日と千秋楽には、日本相撲協会理事長の挨拶が終わると同時に下がる。
この満員御礼の垂れ幕が出ると、力士や協会関係者、報道関係者に大入り袋が配られる。
中身は、戦前は１０銭、戦後は１０円になった。
四本柱があった時代は、柱に「満員御礼」と書かれた白い布が巻かれていた。
中日８日目までに横綱白鵬１敗、関脇安馬の２敗で大関獲りに黄信号と九州場所の目玉が
かすむ。
若者の相撲離れと地元福岡出身の人気力士大関魁皇（３６：友綱）の怪我休場で相撲界は
窮地に。
ビデオリサーチによる１１月３日から１１月９日までのテレビ視聴率は、１位がプロ野球
日本シリーズ第７戦西武：巨人戦の２８．２％、１８位が大相撲九州場所初日の１５．７％。
今場所は６日目（１４日）まで「満員御礼」の垂れ幕が下がらなかった。
「満員御礼」連続記録６６６回のスタートは、平成元年（１９８９）１１月場所（九州場所）
１１日目からだった。
今九州場所は、あと何回「満員御礼」の垂れ幕が下がるだろうか。

関脇安馬早くも２敗　（イラストを模写）