孫とえちごワンデーパスで列車の旅

４月２９日、新潟―会津若松間を走る「ＳＬばんえつ物語号」の
運行１０周年を祝う記念セレモニーがＪＲ新津駅で行われた。
ＳＬばんえつ物語号（Ｃ５７−１８０）は１９４６年生まれ。
大きな動輪と細いボイラーにより優美に見えるその姿から
“貴婦人”という愛称で親しまれてきた。
ＳＬ（蒸気機関車）は、引退後新津第一小学校の前庭に保存されていた。
市民の復活を願う要望などにより１９９９年に「ばんえつ物語号」として生まれ変わる
ことが決定。
１９９９年４月２９日に新津駅を始発に運転を始め、これまでに約５７万人が利用した。
電車に乗り遠くに出かけるのが好きな孫。
昨年９月２３日の秋分の日には、「ＳＬばんえつ物語号」に乗り津川まで行った。
今年の５月５日の子どもの日は「えちごワンデーパス」を利用し越後線・弥彦線・
信越線・上越線を乗り継ぐ列車の旅に出かけた。
えちごワンデーパスのフリー乗車可能エリアを見ると、越後線は新潟―出雲崎間・
弥彦線は弥彦―東三条間・信越線は新潟―長岡間・上越線は長岡―小千谷間・白新線は
新潟―新発田間・羽越本線は新津―村上間・磐越西線は新津―日出谷間・米坂線は
坂町―小国間である。
・寺尾―吉田（越後線：２４．６キロ）
　車窓から眺める越後平野。
　あちこちの田んぼで田植え機を使い田植えの真っ盛り。
　越後線から弥彦線への接続時間は３分。
・吉田―東三条（弥彦線：１２．５キロ）
　東三条駅で信越線長岡駅行き列車の待ち時間は１８分あり駅を出て駅付近を少し
　歩いた。
・東三条―長岡（弥彦線：２１．６キロ）
　終点の長岡駅に着いた。
　上越線越後湯沢駅行き列車の待ち時間は１時間９分もある。
　駅舎内のレストラン街で昼食をとった。
　まだ３０分以上も時間があり長岡の大手通りを散策した。
　通りは歩行者天国となっており「こどもの日・花まつり」が開催され、キャラクター
　ショー、ステージ演奏、餅つきなど、さまざまな催しが行われていた。
　アーケード下がフリーマーケットの会場で古着や雑貨やおもちゃなどが並べられ
　大勢の人で賑わっていた。
　大きなアンパンマンの山車を子どもたちが楽しそうに曳いていた。
・長岡―小千谷（上越線：１６．２キロ）
　エリア終着駅の小千谷に着いた。
　帰りの上越線長岡行き列車の待ち時間は３０分もある。
　駅前広場に出た。
　目の前に闘牛と錦鯉と花火の絵が描かれた大きな看板に「ようこそ・おぢやへ」と書かれた
　歓迎塔がある。
・小千谷―長岡―新潟（上越線・信越線：７９．５キロ）　
　長岡で信越線新潟行きに乗り換え新潟へ。
・新潟―寺尾（越後線：９．４キロ）　　　
　新潟駅で越後線に乗り換え寺尾へ。
孫も中学生になりじじ離れが。
孫との列車の旅もこれが最後かも・・・

孫と列車の旅　（イラストを模写）