にいがた酒の陣プレイベント

新潟の酒の話題が新聞テレビに。
にいがた酒の陣が３月１６・１７日の両日、新潟市中央区の
朱鷺メッセで開催されるのを前に、新潟市西区のにいがた
ふるさと村で「にいがた酒の陣プレイベント」が開催されたので
２月２日見てきた。
・にいがた酒の陣プレイベント
　会場には新潟の１５の蔵元が出店し蔵元自慢の酒を並べる。
　さらに県内９２の蔵元の試飲販売コーナーも設けられ、多くの日本酒ファンが飲み比べを楽しみ、お目当ての酒を買う。　
・新潟の酒の話題
　・新酒の仕込み用の水くみ
　　・１月１３日五泉市の菅名岳（９０９ｍ）の中腹で、新酒「菅名岳」の仕込み用の清水をくむ「寒九の水くみ」が行われ約４７０人が清水を運んだ。
　　・村上市山北地区大毎集落の「吉祥清水」で仕込む地酒「日本国」の水くみ神事が行われ関係者約１５人が参加した。
　・県内蔵元の創業古参は
　　新潟県内には現在９２の蔵元があり、うち７３が創業１００年以上である。
　　創業古参ベスト３は、
　　・吉乃川（長岡市：１５４８年）・福井酒造（新潟市西蒲区：１６３９年）
　　・田中酒造（上越市：１６４３年）
　　吉乃川は、１５４８年上杉謙信が春日山城入城の年に創業したと伝えられる老舗の酒蔵。
　・幻の酒ブーム
　　新潟の幻の酒ブームは、雑誌『酒』の編集長であった随筆家の佐々木久子が越乃寒梅に着目し、同誌で「幻の酒」として取り上げたのをきっかけにブームに火が点き、さらに１９６３年に「週刊朝日」誌上で佐々木さんの越乃寒梅への傾倒ぶりが取り上げられ“地酒ブーム”が起こった。
　　これを機に越乃寒梅の人気は高まり、現在に至るまで高い評価を得続けている。
　　「幻の酒」は、ブームの最盛期には、地元でも入手が困難な銘柄があり、最盛期には数万円の値が付き、空き瓶まで高値で取引された。
　　巷で呼ばれる越の三梅とは、
　　・越乃寒梅（新潟市北山・石本酒造）・峰の白梅（新潟市西蒲区福井・福井酒造）
　　・雪中梅（上越市三和・丸山酒造場）
・日本酒の銘や社名の「正宗」の元祖は
　ふるさと上越市高田に「スキー正宗」という清酒がある。
　１月２３日の日本経済新聞大阪版に日本酒の銘や社名の「正宗」の元祖の面白い記事が載っていた。
　日本酒の銘や社名に「正宗」を使う蔵元は全国に多いが、元祖は中堅酒造会社の桜正宗（神戸市）。
　６代目は１８４０年、京都の元政庵瑞光寺の住職を訪ね、机上の「臨済正宗」と書かれた経典を見て「正宗」がひらめいた。
　正宗の音読み「セイシュウ」が「セイシュ」に近く縁起も良さそうだと思ったようだと。
　ただ、同寺の現在の住職川口智康さん（６０）は、この由来について「昔のことでわからない」とのこと。
　今、正宗を冠した酒銘や社名は全国に百数十あるといわれる。
　ＣＭなどにより正宗で知名度が一番高いのは菊正宗酒造（神戸市）だろう。
　変わり種では武蔵野酒造（新潟県上越市）の「スキー正宗」や長野銘醸（長野県千曲市）の「オバステ正宗」などが。
新潟の酒は、全国の蔵元が出来栄えを競う酒類鑑評会では、過去２０年で１４回、灘（兵庫）や伏見（京都）などの名門を押さえ、県別金賞獲得数１位に輝いている。
ただ近年は、高い評価に売れ行きが伴わず、ピーク時に８万キロリットルを超えた出荷量は、２０１１年度には４万キロリットル台に低迷している。
幻の酒も今では自由に店頭で買える時代に・・・。
蔵元・卸問屋・飲食店などでは「もう一度、酒で新潟を盛り上げた」と奮闘する。
今では幻の酒も　（イラストを模写）