灯油と木質ペレット

昨１９日は、新潟市も朝から雨が降り元旦以来連日顔を
出していたお日様の顔が見れるかどうか心配した。
午後２時過ぎ薄日が差し雪国新潟市でも連続１９日間
お日様が顔緒を出した。
お日様が照ると温かく寒さを忘れる。
今日１月２０日は大寒。
寒の真ん中で、一年で最も寒い時期といわれる。
街中では珍らしい家の周りをヨシ廉（ず）張りにしている家が近くにある。　
灯油の値下がりで市民にとって少し温かさが戻る。
１月８日久し振りに新潟の柾谷小路を歩いた。
新潟中郵便局のショーウインドに「木質ペレット」の大きな宣伝広告を見つけた。
今巷で話題の木質ペレット製造工場を１月１０日見学した。
・灯油の値段
　ガソリンの値段が下がり続け１リットル９０円台に突入した。
　近くのスタンドは９６円だ。
　ガソリンの値下がりに伴い灯油も値下がりしている。
　近くのホームセンターでは、１リットル６０円で１８リットル１０８０円。
　セルフでは１リットル５４円の店もある。（１８リットル９７２円）
　これからが冬本番、灯油はどこまで下がるのだろうか。
・木質ペレットの宣伝と工場見学
　・木質ペレット宣伝
　　新潟中郵便局のショーウインドに「木質ペレットは地球にやさしい燃料エネルーギー
　　です」と書かれた大きな宣伝広告があった。
　　平成１９年１２月現在の木質ペレット推進協議会調べによる、１０００カロリー当たりの
　　「日本のエネルギー単価表」が掲示されておりメモした。
　　　・木質ペレット：１０円　・灯油：１１．７円　・重油：１０７円　
　　　・電気：２６．７円　・ＬＰＧ：１８．７円　
　　木質ペレットが灯油より安いのに驚いた。
　・木質ペレット製造工場見学（北蒲原郡聖籠町：１月１０日）
　　夢ハウスで木質ペレット製造工場見学ツアーがあると知り１月１０日見学に参加した。
　　広い工場には、「木質ブリケット製造工場」と「木質ペレット製造工場」があった。
　　ブリケットもペレットも工場から出る「オガ粉」を集塵機で集め高圧で固めて作る。
　　どちらも、接着材などを使わずに圧力だけで固めるので燃やしても有害なガスは
　　発生せず、燃やした後に残る灰も安心して畑などにまくことができる。
　　圧縮されているため密度が高く、一般の薪に比べて１．５から２．０倍長く燃えるという。
　　製造機からは、製品のブリケットやペレットが次々と出てくる。
　　ブリケットもペレットも円筒形で大きさは、ペレットは直径６から８ミリ・長さ２．５センチ以下
　　・ブリケットは直径７．５センチ・長さ２８センチにした燃料。
　　値段は、ペレット１０キロ袋入れ５５０円・ブリケット８本入れ１０キロ５５０円。
　夢ハウスの赤塚幹夫社長は、わが社の工場から年間数１００トンも出る木のおがくずで
　薪ストーブの燃料となる「加工薪」の木質ペレットや木質ブリケットや木端を製造している。
　灯油に代わる次世代燃料として是非昔のように木質燃料を利用してほしいと。
グリーンニューデールという言葉がしばしば新聞に出る。
グリーンニューデールとは、アメリカのルーズベルト大統領が行った景気対策（ニュー
ディール政策）に敬意を称しクリーンエネルギーを中心として世界経済を再建しようとする
考え方。
薪やペレットやブリケットや木端といった木質燃料は、大気中のＣＯ２（二酸化炭素）を
取り組んで育った樹木が原料のため燃えてできるＣＯ２は、自然界にあったものなので、
差し引きゼロとなることからクリーンなエネルギーともいわれる。
木質ペレットや木質ブリケット製造工場を見学し、あらためて木質燃料のすばらしさを知った。

すごいごみのおがくずが宝の山に　（イラストを模写）